Aux XVe et XVIe siècles, l’Europe connaît une grande période d’explorations maritimes appelée les Grandes Découvertes.
1. Les grandes découvertes
- Les Portugais et les Espagnols explorent de nouvelles routes maritimes vers l’Asie, l’Afrique, et découvrent l’Amérique (Christophe Colomb, 1492).
- Vasco de Gama atteint l’Inde en contournant l’Afrique (Cap de Bonne-Espérance).
- Les premiers tours du monde sont réalisés (Magellan).
2. Ouverture du monde
- L’Amérique est découverte, des échanges se mettent en place entre l’Europe, l’Afrique et le Nouveau Monde (commerce triangulaire).
- L’or, l’argent, les produits exotiques (cacao, épices, tabac) arrivent en Europe.
3. Recomposition de la Méditerranée
- Le centre du commerce mondial tend à se déplacer de la Méditerranée à l’Atlantique, ce qui bouleverse les équilibres économiques.
- Les empires espagnol et portugais contrôlent de vastes colonies ; la Méditerranée reste toutefois un espace stratégique où s’affrontent puissances européennes et Empire ottoman.
Exemple :
Le port de Séville devient le principal pôle d’importation des richesses d’Amérique, illustrant le nouveau rôle de l’Europe dans le monde.
Schéma : Carte des routes maritimes reliant l’Europe, l’Afrique et l’Amérique.
